Nama Jawai berasal dari nama pohon yang berdaun rimbun yang oleh masyarakat sekitar diberi nama Pohon Jawai yang kala itu banyak tumbuh ditepi pantai …Kecamatan Jawai merupakan bagian dari wilayah Kabupaten Sambas dengan luas wilayah ±376,27 Ha (sebelum dimekarkan).Diperkirakan Pantai Jawai adalah Pantai tempat Pertama kali Pasukan dari Kerajaan Majapahit mendarat di Kerajaan Sambas.Kecamatan Jawai berbatasan langsung dengan :
1.Sebelah Utara berbatasan dengan Kecamatan Teluk Keramat
2.Sebelah Selatan berbatasan dengan Kecamatan Pemangkat,tapi setelah pemekaran Berbatasan dengan Jawai Selatan.
3.Sebelah Timur berbatasan dengan Kecamatan Tebas
4.Sebelah Barat berbatasan dengan Laut Natuna
Kecamatan Jawai diresmikan berdirinya pada tanggal 17 Agustus 1957 dengan ibukotanya di Sentebang.
Kecamatan Jawai terdiri dari daerah Perairan /pesisir pantai laut Natuna ,yaitu bentangan pantai dari Jawai Laut/Bukit KalangBahu(sekarang masuk wilayah Jawai Selatan) sampai desa Sarang Burung Danau dan diapit oleh Sungai Sambas Besar.
Tepian Laut Natuna yang memanjang dari Kecamatan Pemangkat ,Kecamatan Jawai Hingga Ke Kecamatan Paloh merupakan perairan yang rawan penyelundupan kayu illegal ke Sematan Malaysia Timur,karena tepian pantai ini bisa dilalui oleh kapal dengan muatan diatas 500 ton.
Kecamatan Jawai sebelum dimekarkan terdiri dari Desa desa yaitu :
Desa Sarang Burung,Sungai Nilam,Sarang Burung Kolam,Sarang Burung Usrat,Sarang Burung Kuala,Sarang Burung Danau,Pelimpaan,Parit Setia,Bakau,Sungai Nyirih,Parit Setia,Sentebang Dungun Laut,Desa Sabaran,Semperiuk B,Semperiuk A,Sarilaba A,Sarilaba B,Jelu Air,Matang Terap,Suah Api,Jawai Laut…Dengan diresmikamnya Kecamatan Jawai Selatan,maka wilayah ini terbagi menjadi dua yaitu Kecamatan Jawai dan Kecamatan Jawai Selatan.
PEJABAT CAMAT YANG PERNAH MENJABAT DIKECAMATAN JAWAI
NO NAMA TAHUN
1. ASMU'I MURSAL 1957-1958
2. SOEKRAN USMAN 1958-1960
3.URAI ARWIE 1960-1962
4 .URAI ADLI 1962-1963
5 .MUHAMMAD THAHIR 1663-1964
6. WISNU SUPRAPTO 1964-.......
7 .URAI NURDIN 1964-1966
8 .SOEKRAN USMAN 1966-1973
9 .URAI BASUNI 1973-1975
10. SUPARDI 1975-1978
11 .SURATMAN TAUFIQ BA 1978-1986
12 .SY SALEH ALKADRIE BA 1986-1989
13 .Drs.SYAIFUL JAMIL 1989-1994
14 .Drs.AGUS ARIFIN 1994-1996
15. Drs.MACHDI MACHRAN 1996-1999
16. Drs.SUPARTO DJEMIT 1999-2001